Afin de réaliser vos projets nous mettons en oeuvre différents procédés. Ces procédés peuvent être utilisé seul ou en complément l'un avec l'autre afin d'arriver au résultat final.
Gravure et découpe laser
Une source laser puissante est projetée sur le support à graver et/ou découper. En fonction de la puissance, le support est soit découpé soit gravé. Le déplacement du faisceau laser est assurée de manière différente en fonction du type de la source d'émission.
Pour les lasers à diode, c'est la diode elle-même qui est déplacée au dessus du support grâce à un chariot coulissant sur un cadre, assurant ainsi les déplacements X et Y dans un plan horizontal.
Pour les lasers à tube CO2, vu la dimension d'un tube, il est impossible de le mettre en mouvement. Le tube est donc fixe et le faisceau qui en sort vient cibler des miroirs. Dans ce cas ce sont les miroirs qui sont placés sur un chariot coulissant afin d'assurer les déplacements X et Y dans un plan horizontal.
Les sources lasers émettent de l'énergie sous forme de rayon de lumière super concentré grâce à une ou plusieurs lentilles. En fonction de la source utilisée, la longueur d'onde de la lumière émise est différente. Les lasers à diodes émettent dans le spectre visible de la lumière, le plus souvent le bleu. Quant au laser à tube CO2, la lumière émise se situe dans le spectre invisible. En fonction de la longueur d'onde émise, certains matériaux ne pourront pas être découpés ou gravés. Les lasers à diode et à tube CO2 sont donc complémentaire car suivant la nature des matériaux il faut utiliser l'un ou l'autre type de source laser.
Plotter de découpe
Cette technique permet de découper des supports grâce à une lame acérée tel un scalpel. Les supports en question peuvent être de différentes natures et épaisseur:
- le cuir
- le tissu
- le papier, autocollant ou non
- le carton léger
- le vinyle adhésif, souvent utilisé dans le marquage pour vitrine
- le floc et le flex thermocollant, déposé par transfert thermique sur du tissus comme des T-Shirt
- etc...
Les supports existent sous forme de rouleau ou de feuilles individuelles. Ces supports sont entraînés dans le plotteur de découpe comme une feuille dans une imprimante, mais à la place des têtes d'impression on retrouve un support de lame. En fonction du type de support et de son épaisseur, on ajuste la vitesse de déplacement de celui-ci, la force avec laquelle la lame appuie sur le support et la descente de la lame.
Une fois la découpe effectuée et suivant l'application finale, une opération manuelle doit être réalisée : l'échenillage. Cette opération a pour but d'enlever les parties découpés mais non utile d'un projet. Pour exemple : si la lettre O doit être découpée dans du vinyle adhésif, il est évident que le centre et l'extérieur du O doivent être éliminé.
Une fois l'échenillage terminé, d'autres étapes peuvent suivre toujours en fonction de l'application finale:
- papier, carton, cuir, tissu : la découpe étant effectuée, les supports découpés sont directement utilisables
- vinyle adhésif : une fois les éléments inutiles enlevés par échenillage, les éléments utiles de la découpe doivent être transférés sur un film de transfert afin d'être apposés par la suite sur le support final, une vitrine par exemple
- floc ou flex thermocollant : une fois les éléments inutiles enlevés par échenillage, les éléments utiles sont apposés sur le support final (en tissus) grâce à une presse thermique. L'effet conjoint de la pression et de la chaleur permet de faire fondre la colle présent dans le floc ou le flex, c'est ainsi que les éléments utiles sont collés au tissu. Une ultime étape, le pelage, permet de séparer le film de protection du floc/flex.
Impression par sublimation
Cette technique permet d'imprimer de simples visuels mais aussi des photos sur une multitude de support. Le visuel est d'abord imprimé avec des encres spéciales de sublimation en mode miroir sur un papier spécial sublimation. Après séchage, le papier est déposé sur le support à imprimer. L'ensemble est alors pressé à chaud. Sous l'effet de la chaleur l'encre est sublimée et transférée du papier au support. L'encre n'est pas déposée sur le support mais pénètre la couche superficielle du support pour venir s'y fixer.
Tous les supports ne sont pas imprimable directement par ce procédé. Il convient donc pour ces supports de réalisé un pré-traitement les rendant ainsi sublimable.